井川慶の現状 “見えない壁”の前で

よprius rmt rmtうだ。
子は上向いているし、同僚たちも「ケイはビッグリーグリネ2 RMTで投げるべきピッチャー」と口をそろえるが、目には見えない大きな壁が、井川をスクラントンに留めさせている。
■５月に入りアラド戦記 rmt、好prius rmt投見せるも…
　４月は４試合に登板し、２勝０敗。しかし本人が「どちらも勝たせてもらった」と振り返る通り、WebMoney rmt内容は決して良くなかった。キャンプ中は中継ぎとしての役割を担っていたため、先発投手として出遅れた部分もあるだろうが、ストライク先行が裏目に出るなど、４試合で９本塁打を浴び、月間防御率は６.７５。だが、５月に入ると、１９イニング無失点を続けるな
ど、修正してみせた。過去２シーズンと比較しても、不安定だった初回の立ち上がりは３者凡退が多くなり、生命線であるチェンジアップの精度も安定感が増した。

　また、渡米してから手を加えたセットポジションでの投球フォームも固まり、納得のいく１球、納得のいくアウト、納得のいくイニング、そして納得のいく登板が増えている。スコット?アルドレッド投手コーチが「いま一番ストライクが取れるピッチャー」と太鼓判を押すように四球は減り、被本塁打も今月は１本（現地時間５月１９日の登板後時点）と、一発病も
解消できたと言っていいだろう。そして、防御率も３点台後半まで低くなってきた。ところが、そんな中、井川は初めて中３日での登板を強いられた。

「中４日と言っても、球数は１００くらいに抑えられていますから、キツいというのはないです。５日おきの登板には慣れましたし、（登板が）早く来てほしいと思うようになりましたね。たまに休みが一日入って、中５日になると、それは楽に感じますよ」と話す井川だが、中３日での登板を言い渡された直後は「（プロ入り後は）記憶にない。いや、ないですね」と
、思わず首をかしげた。

■中３日での登板が意味するのは？
　メジャーリーグではもちろん、選手育成を重んじるマイナーリーグにおいて、中３日というのは非常識と言っていい。ではなぜ、井川は中３日で登板することになったのか。アルドレッド投手コーチは１５日の試合後、こう説明した。

　「（雨天順延による）ダブルヘッダーの影響だ。だからケイにはきょう（のシャーロット戦）、７７球でマウンドを降りてもらった」。

　スクラントンは１５日と１７日に、それぞれダブルヘッダーを行っている。２０日は休みだったため、井川は１５日のナイトゲームに登板したあと、中５日で２１日のポータケット戦に先発すると思われた。１９日のコロンバス戦に中３日で先発するなど、思ってもいなかったに違いない。しかも１９日は午前１１時試合開始で、中３日というより、感覚としては中２
.５日が近い。

　ダブルヘッダーの影響で、先発投手のやりくりに大きな支障が出たのは確か。だが、こういった場合の判断がマイナーチームの監督、コーチだけで行われることは考えにくい。恐らくヤンキースのブライアン?キャッシュマンＧＭが最終判断を下したのだろう。あくまで想像だが、キャッシュマンは例えばロングリリーフができるロバートソンを１９日に先発させるの
ではなく、井川を登板させる決断を下したのではないだろうか。これがヒューズやイアン?ケネディといった若手投手ならどうだっただろうかと思うが、このヤンキースの判断は何を意味しているのか。少なくとも、井川に対する期待というものは感じられない。

　アルドレッド投手コーチが「中３日なので、球数は少なめ」と言っていた通り、井川は１９日のコロンバス戦に先発し、７２球で降板。結果は４回７安打２失点で今季初黒星。言われたところで投げるしかないのは、メジャーもマイナーも同じだが、井川は“見えない壁”を感じつつも「自分は、（メジャーリーグから）いつ声がかかってもいいように、結果を出し続け
ていくしかないですから」と、その表情はいつものように、淡々としていた。